Belgian liittovaltion parlamentti äänesti eilen maan uuden rikoslain puolesta, joka ensimmäistä kertaa Euroopassa sisältää luonnontuhonnan (engl. ecocide) tunnustamisen rikoksena sekä kansallisella että kansainvälisellä tasolla.
Kansallisesti uusi luonnontuhonta-rikos, jolla pyritään ehkäisemään ja rankaisemaan vakavimpia ympäristövahinkotapauksia, kuten laajoja öljyvuotoja, koskee korkeimmassa päättävässä asemassa olevia henkilöitä ja yrityksiä. Yksityishenkilöiden rangaistus voi olla jopa 20 vuotta vankeutta ja yrityksiä jopa 1,6 miljoonan euron sakot.
Belgian liittovaltion monarkiassa kotimainen ympäristölainsäädäntö on ensisijaisesti kolmen aluehallitukse, Flanderin, Vallonian ja Brysselin, vastuulla. Tämän uuden lain soveltamisala rajoittuu liittovaltion lainkäyttövaltaan kuuluviin alueisiin, mukaan lukien Pohjanmeri ja ydinjätehuolto.
Uuden lakiesityksen rajallinen kotimainen kattavuus ei ole syy hylätä kehityksen merkitystä, sanoo Stop Ecocide Belgiumin johtaja Patricia Willocq:
”Viime marraskuussa, useiden poliittisten liittolaisten kuukausia kestäneen hellittämättömän kannanoton jälkeen, Euroopan unioni pääsi sopimukseen uuden erityisen rikoksen sisällyttämisestä äskettäin tarkistettuun ympäristörikosdirektiiviin, joka kohdistuu ”luonnontuhontaan verrattavissa oleviin tapauksiin”. Nyt kaikkien 27 jäsenvaltion tehtävänä on mukauttaa kansalliset rikoslainsäädäntöönsä linjaan tämän päivitetyn direktiivin kanssa. Prosessi ulottuu Belgian kolmelle alueelle. Odotamme, että tämä pyrkimys vähentää merkittävästi eroja liittovaltion ja alueellisten ympäristörikoslakien välillä. Koska Belgia on Euroopan unionin puheenjohtajamaa, tämän direktiivin pitäisi kannustaa alueita osallistumaan toimivaltaansa kuuluvalla alueella.
”Belgia on nyt kärjessä aidosti maailmanlaajuisessa keskustelussa vakavimpien luonnontuhontatapausten kriminalisoinnista, ja sen on edelleen puolustettava Kansainvälisessä rikostuomioistuimessa luonnontuhonnan tunnustamista kansanmurhan rinnalla. Luonnon suojelemiseksi täysimääräisesti on välttämätöntä, että ne, jotka tuhoavat tahallisesti laajoja luonnonalueita ja aiheuttavat ihmisille suunnatonta vahinkoa, saadaan vastuuseen kriminalisoimalla. Jatkamme kampanjoimista luonnontuhonnan hävittämiseksi Belgiasta ja muualta maailmasta.
Lisäksi Belgiasta on tullut ensimmäinen Euroopan maa, joka tunnustaa luonnontuhonnan kansainväliseksi rikokseksi rikoslaissaan, Stop Ecocide Foundationin koolle kutsuman riippumattoman asiantuntijapaneelin (IEP) vuonna 2021 esittämän konsensusmääritelmän perusteella.
Maa on jo tunnustanut kansanmurhan, rikokset ihmisyyttä vastaan, sotarikokset ja aggressiorikollisuuden ja lisää nyt luontokeskeisen elementin rikoslakiinsa tunnustamalla viidennen kansainvälisen oikeuden rikoksen: luonnontuhonnan.
Samuel Cogolati, liittovaltion parlamentin jäsen (Ecolo (vihreä) puolue), jolla oli merkittävä rooli luonnontuhonnan sisällyttämisessä uuteen rikoslakiin, sanoi:
”Neljän vuoden taistelun jälkeen parlamentissa ja kansalaisyhteiskunnassa rikoslakimme tulee vihdoin planeetan avuksi: pahimmat ympäristöön kohdistuvat hyökkäykset kriminalisoidaan. Mobilisaatiomme kantaa hedelmää! Lähettäkäämme vahva signaali kansainväliselle yhteisölle: Belgian parlamentti tunnustaa luonnontuhonnan viidenneksi ”kansainväliseksi rikokseksi”.
Stop Ecocide Internationalin toimitusjohtaja ja perustaja Jojo Mehta sanoi:
”Belgia on osoittanut vahvaa johtajuutta tänään ei vain kansallisella tasolla, vaan kaikkien puolesta, jotka ovat entistä haavoittuvampia ja joiden toimeentulo on suoraan uhattuna, kun yhteiskunnan voimakkaimmat tekevät päätöksiä, jotka johtavat massiiviseen ympäristötuhoon.
”Luonnontuhontalakia koskeva keskustelu on tällä hetkellä saanut todellista vauhtia kaikilla tasoilla. Olemme nähneet kasvavan luettelon valtioista, jotka ovat viime vuonna ryhtyneet konkreettisiin toimiin uusien kotimaisten luonnontuhontarikosten vahvistamiseksi, mukaan lukien Alankomaat, Skotlanti, Meksiko, Brasilia, Englanti, Italia ja Espanja.
”Belgian kaltaisten johtavien äänien johdosta konkreettista edistystä tapahtuu kansainvälisesti, ja erityisesti Euroopassa, nyt kun viime marraskuussa tehtiin sopimus luonnontuhontatason rikosten sisällyttämisestä EU:n tarkistettuun ympäristörikosdirektiiviin.
”Minulla ei ole epäilystäkään siitä, luonnontuhontarikos tunnustetaan kansainvälisesti lähitulevaisuudessa.”
Kansalaisyhteiskunta on saanut merkittävää tukea luonnontuhonnan sisällyttämiselle päivitettyyn rikoslakiin, ja Greenpeacen isännöimä vetoomus keräsi yli 43 000 allekirjoitusta.
Greenpeace oli yksi Belgiassa toimivien järjestöjen koalitiosta, joka kokoontui asian parissa, mukaan lukien Stop Ecocide International, Canopea, Rise for Climate, Climate Justice for Rosa, Fondation européen pour le droit du vivant, Kaya, Climate Coalition ja Grandparents for Climate.
Ecocide Law Finland 