EU on kirjannut lakiin uuden rikoksen, jonka tarkoituksena on rangaista vakavimmista ympäristörikoksista
Euroopan unioni äänesti torstai-iltapäivänä Brysselissä ”ympäristönsuojelua rikosoikeudellisin keinoin koskevan direktiivin” vahvistamisesta. Direktiivi sisältää nyt säännöksen, joka koskee suoraan erityisiä vakavia ekosysteemien tuhoamistapauksia, mukaan lukien elinympäristöjen tuhoutuminen ja laiton hakkuu. Vaikka EU vältti käyttämästä varsinaista sanaa ”luonnontuhonta” toiminnallisessa tekstissä, siinä on selvästi huomioitu Euroopan parlamentin aiemmin tänä vuonna ehdottama teksti luonnontuhontatasoisten rikosten torjumiseksi sekä kasvava määrä jo ehdotettuja ja eteneviä luonnontuhontalakeja sekä Euroopassa että maailmanlaajuisesti.
Lopullinen teksti ilmestyi tällä viikolla useiden neuvottelukuukausien (”kolmikantaneuvottelut”) jälkeen. Euroopan neuvosto, komissio ja parlamentti harkitsivat muun muassa ”yleisen rikkomuksen” perustamista vakavimpien ympäristöhaittojen estämiseksi ja rankaisemiseksi. Euroopan parlamentin ehdottama teksti seurasi yksimielistä oikeudellisten asioiden valiokunnan äänestystä maaliskuussa 2023, ehdottaen, että ’Jäsenvaltioiden on varmistettava, että mitä tahansa toimintaa, joka aiheuttaa vakavaa ja joko laajalle levinnyttä tai pitkäaikaista tai peruuttamatonta vahinkoa, kohdellaan erityisen vakavana rikkomuksena ja siitä rangaistaan sen jäsenvaltioiden oikeusjärjestelmien mukaisesti.’ Tämä noudattelee tiiviisti luonnontuhonnan määritelmää kansainvälisenä rikoksena, jonka laati itsenäinen, Stop Ecocide -säätiön koollekutsuma asiantuntijapaneeli 2021. Kyseessä on määritelmä, joka on herättänyt nopeasti kasvavaa kiinnostusta hallituksissa, oikeudellisessa ja akateemisessa maailmassa sekä median parissa maailmanlaajuisesti. Vaikka EU:n tämän viikon lopullisessa tekstissä on eri sanamuoto, se on selvästi linjassa kansainvälisen määritelmän kanssa ja tämä on ensimmäinen kerta, kun Euroopan tasolla oleva lainsäädäntöteksti on tunnustanut laajamittaisen luonnon tuhoamisen rikoksena sinänsä. Yleinen halukkuus tunnustaa luonnontuhonta/ luonnontuhontatasoiset rikokset on kiistatta läsnä ja kasvussa. Poliitikkojen, kansalaisjärjestöjen ja siviiliyhteiskunnan koalitio on kampanjoinut tämän sisällyttämiseksi direktiiviin yli vuoden ajan, ja WeMoveEU:n ja Avaazin järjestämä verkkovetoomus on kerännyt yli 616 000 allekirjoitusta.
Jojo Mehta, Stop Ecocide Internationalin perustaja ja toiminnanjohtaja, sanoi:
“Olemme erittäin innoissamme tästä tuloksesta. Huolimatta siitä, että termiä luonnontuhonta ei käytetä, hyväksytty teksti on erittäin tärkeä askel ja valtava voitto luonnolle, ja se vahvistaa merkittävästi ympäristönsuojelua rikosoikeuden kautta koko EU:ssa.
”Euroopan parlamentti osoitti todellista johtajuutta maaliskuussa puolustamalla vahvaa tekstiä, ja neuvottelut komission ja neuvoston kanssa ovat johtaneet direktiiviin, joka todella auttaa jäsenvaltioita rajoittamaan ympäristöhaittoja paljon tehokkaammin.
”Tämä on erittäin merkittävää ja voimme olla siitä hyvin kiitollisia, ja voimme nähdä luonnontuhonta-lakialoitteen nopeasti kasvavasta liikkeestä, että Euroopan valtiot eivät tule olemaan kaukana sitoutumisesta siihen syvemmin omilla toimialueillaan.
”Todella, ei ole epäilystäkään siitä, että tämä suunta on nopeasti vakiintunut ja on vain ajan kysymys ennen kuin luonnontuhonta tunnustetaan rikosoikeudessa jokaisella tasolla.”
Marie Toussaint MEP, joka oli keskeisessä roolissa neuvotteluissa, sanoi:
”Hyväksytty teksti voi avata ympäristöoikeudenkäyntien uuden aikakauden Euroopassa, koska olemme saaneet perustavanlaatuisen voiton, jonka pitäisi ulottua rajojemme yli. Euroopan poliittisessa kontekstissa tämä teksti on tukipiste kaikille niille, jotka puolustavat ympäristöä tuomioistuimissa, taistelevat liian usein lakeja rikkovien, rikollisesti toimivien yhtiöiden rankaisemattomuutta vastaan, kuin myös niiden yhtiöiden, jotka työskentelevät nykyään Euroopan ympäristödemokratian purkamiseksi.
”Ympäristörikollisuus kasvaa räjähdysmäisesti ympäri maailmaa, sitä pidetään nykyään yhtä tuottoisena kuin huumekauppaa, ja se auttaa tuhoamaan elinoloja maan päällä. Tällä sopimuksella Euroopan unioni hyväksyy maailman kunnianhimoisimman lainsäädännön. Jatkamme taistelua, jotta emme enää koskaan vahingoittaisi eläviä olentoja voiton nimissä. Nyt on olennaista, että EU:n jäsenvaltiot ehdottavat muutosta erillisen luonnontuhontarikollisuuden sisällyttämiseksi Kansainvälisen rikostuomioistuimen Rooman perussääntöön.”
Giulio Carini, We Move Europen viestintävastaava sanoi:
”Olemme askeleen lähempänä planeettamme tuhoutumisen pysäyttämistä. Tämänpäiväisellä ehdotuksella olemme saaneet aikaan tekstin, joka tasoittaa tietä varmistamaan sen, että voimme suojella luontoa rikoslain avulla. Tämä edistys on seurausta ihmisten painostuksesta – seurausta siitä, että yli 600 000 ihmistä eri puolilla Eurooppaa on pyytänyt EU:ta tekemään luonnontuhonnasta rikoksen.”
Tänä vuonna luonnontuhonta-lakeja on ehdotettu tai ne ovat edenneet Belgiassa, Alankomaissa, Italiassa ja Espanjassa. Stop Ecocide International uskoo, että jokainen uusi ehdotettu luonnontuhonta-laki lähettää signaalin EU:n päättäjille siitä, että poliittinen ja kulttuurinen halukkuus merkittävään oikeudelliseen toimintaan on olemassa ja sen tavoitteena on estää/ rangaista luontoa vakavimmin vahingoittavista teoista.
Ecocide Law Finland 